「いびきをかいているのはよく眠っている証拠」

この説はどこから来たのか

疲れた大人が倒れ込むように眠って大きないびきをかく——「いびきは熟睡のしるし」という印象はそこから来ています。子どもの場合、頻繁ないびきはむしろ、睡眠中に気道の一部がふさがっていることを示しているかもしれません。

根拠は何を示しているか

米国小児科学会（AAP）の診療ガイドラインは、すべての子どもと思春期の若者についていびきの有無を確認するよう求めています。小児の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の有病率は1.2〜5.7%とされ、症状には習慣的ないびき（断続的な呼吸の停止、鼻を鳴らす音、あえぎを伴うことが多い）、眠りの乱れ、日中の行動面の問題が挙げられています。幼い子では日中の眠気はむしろまれです。この病気は、認知機能の低下、行動の問題、成長障害、高血圧、心機能の異常と関連します。ガイドラインが扱う主な危険因子はアデノイド・扁桃の肥大と肥満で、アデノイド・扁桃肥大のある子には摘出手術が第一選択の治療、過体重や肥満の子にはあわせて減量が勧められています。

どうすればよいか

• まず1〜2週間記録します。週に何晩いびきをかくか、眠っている間に苦しそうな呼吸、あえぎ、鼻を鳴らす音、呼吸の停止がないか。
• 受診のときに記録を持参します。
• 睡眠検査（終夜睡眠ポリグラフ検査）や専門医への紹介が必要かどうかは、医師が判断します。