離乳食の第一課：いつ始める、何から始める、アレルギーをどう防ぐ

離乳食は多くのお母さんにとって最初の「情報にふり回される関門」です。おかゆが先か卵黄が先か。アレルギーは大丈夫か。じつは主要な小児科ガイドラインは、三つの肝心な問いについて驚くほど一致しています。

いつ始めるか：月齢だけでなくサインを見る

生後6か月ごろが一般的な目安ですが、カレンダーより大事なのは次の三つの発達のサインです：

1. 支えがあれば安定して座れ、首と頭がしっかりしている
2. 食べものに興味を示す（大人が食べるのをじっと見る、手を伸ばす）
3. 舌で押し出す反射が消えている——口に入れたものが反射的に押し戻されない

三つそろってから始めましょう。生後4か月より前は、いかなる場合もすすめられません。

何から始めるか：鉄が最優先

母体からもらった鉄の蓄えは生後6か月ごろに底をつきはじめ、母乳の鉄分は多くありません。だから最初の離乳食の中心的な役割は鉄を補うことです：

• 鉄を強化した乳児用シリアル（受け入れられやすく、様子も見やすい）
• 赤身肉のペースト（牛肉やレバーを週に1〜2回）
• 卵黄、豆類、濃い緑の野菜。ビタミンCの多い果物を合わせると吸収が高まります

順番にそれほど決まりはありません——「野菜を先に、果物を後にしないと甘いものを好むようになる」という説を支える確かな根拠はなく、大事なのは多様さと鉄の量です。

アレルギーをどう防ぐか：早く始めて、避けない

ここ10年で育児の科学がもっとも大きく更新された点です：アレルゲンを遅らせてもアレルギーは防げず、むしろリスクを高める可能性があります。 ピーナッツや卵などの代表的なアレルゲンは、基本の離乳食に慣れたら少量から始めてよく、始めたあとは続けて、定期的に食べさせることが大切です。

注意点：

• 新しい食材は一度にひとつだけ、2〜3日ようすを見る
• 新しいアレルゲンは家で、日中に始める。反応を見やすくするためです
• すでに重い湿疹や食物アレルギーの既往がある子は、ピーナッツを始める前に医師に相談してください

ひとつの下限

1歳までは塩も砂糖も加えず、はちみつは与えません（乳児ボツリヌス症のリスク）。ナッツ類やぶどうをまるごとなど、窒息のリスクが高い形のものは、切るなど形を整えてから与えてください。

本記事はWHOの補完食に関する推奨、米国のLEAP研究、主要な小児科アレルギー予防ガイドラインを参考に整理したもので、医療上の助言ではありません。