お産への恐れの多くは「何が起きるか分からない」ことから来ます。過程を分解して見るだけで、不安はかなり小さくなります。
本陣痛と前駆陣痛
| | 前駆陣痛（ブラクストン・ヒックス） | 本陣痛 | |---|---|---| | 規則性 | 不規則、あったりなかったり | だんだん規則的に | | 間隔 | 短くならない | しだいに短くなる | | 強さ | 強くならない | しだいに強くなる | | 姿勢を変える・歩く | やわらぐことが多い | 影響を受けない | | 痛む場所 | おなかの前側が多い | 腰から前へ回ってくることが多い |
病院へ行くタイミング：411 の目安
初産でよく使われる目安：陣痛の間隔が 4 分、1回の持続が 1 分、その状態が 1 時間続く（4-1-1）。経産婦は進みが速いことが多く、もっと早く出発してかまいません。
子宮口の開き具合にかかわらず、次の場合はすぐ病院へ：
- 破水（時刻・色・においを記録。羊水が緑色だったり悪臭がある場合は必ず伝えてください）
- 出血が多い（月経の量を超える）
- 胎動が明らかに減った、または感じない
- 激しく続く腹痛、発熱、目のかすみ、ひどい頭痛
分娩の三期
第1期（いちばん長い）：規則的な陣痛から子宮口が全開（10 cm）になるまで。
- 潜伏期（0〜6 cm）：長くかかることがあります（初産で十数時間もめずらしくありません）。自宅でも病院でも、歩く・熱いシャワーを浴びる・少し食べて体力を残す、といったことができます
- 活動期（6〜10 cm）：陣痛が強く密になり、鎮痛の支えがいちばん必要になる時期です
第2期：全開から赤ちゃんが生まれるまで。初産では数十分から2〜3時間が一般的です。医療者の誘導に合わせ、陣痛が来たらいきみ、あいだは完全に力を抜きます。
第3期：胎盤が出るまで、ふつう5〜30分。このころには赤ちゃんを見ていて、ほとんど感じない人が多いです。
鎮痛の選択肢、その本当のちがい
- 硬膜外麻酔（無痛分娩）：現在もっとも効果的な分娩鎮痛です。痛みを大きく減らしながら意識は保てます。よくある誤解はすでに否定されています：長く続く腰痛の原因にはならず、子どもの知能にも影響しません。下肢のしびれや一時的な血圧低下が起こることがあり、尿道カテーテルが必要になります
- 笑気ガス：効き始めが速く、自分で調節でき、抜けるのも速い。硬膜外ほど痛みは取れませんが柔軟です
- 薬を使わない方法：呼吸法、付き添い（ドゥーラ）、姿勢を変える、温める、水中——継続的な付き添いの支えが鎮痛の必要性と帝王切開率を下げるという研究があり、しっかり準備する価値があります
- 注射の鎮痛薬：使う施設もあります。新生児の呼吸に影響しないよう、分娩までの時間に注意が要ります
「痛みに耐えるほうが立派」ということはありません。 鎮痛を選ぶかどうかは個人の好みと医学的評価の問題であって、道徳の問題ではありません。
入院バッグ（しぼった版）
書類：身分証、健康保険証、母子健康手帳、出産関係の書類——ひとつのファイルにまとめて。いちばん忘れやすいものです。
お母さん：産褥パッド、大人用おむつまたは産褥ナプキン、使い捨てショーツ、授乳ブラ、前開きのパジャマ、スリッパ、洗面用具、ストロー付きコップ（寝たまま飲めます）、充電ケーブル（長いもの）、軽い食べもの。
赤ちゃん：新生児用おむつ、肌着2〜3組、おくるみ、ガーゼ、おしりふき、退院時の服（季節に合わせて）。
買いすぎないこと：病院で用意されるものも多く、退院後に買っても間に合うものがたくさんあります。
「お産の希望」を書いておく
厳密な出産計画である必要はありません——希望を書き出すだけで十分です：鎮痛の意向、立ち会う人、臍帯結紮を遅らせたいか、肌と肌の触れ合いと早期授乳の希望。同時に、それが変わりうることも受け入れてください：お産の中心にある目標は母子の安全で、医学的な適応は計画に優先します。話し合えて、尊重される過程のほうが、「計画どおり」よりも良いお産の記憶につながります。
施設によって流れは多少ちがいます。かかりつけの産科の説明と医師の助言に従ってください。
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