Sueño de 1 a 3 años: pasar a una sola siesta, el tira y afloja de la hora de dormir y la «libertad de bajarse de la cama»

El sueño del niño pequeño tiene tres frentes: unificar las siestas, la negociación previa a dormir y el momento en que se escapa de la cuna. Vamos uno a uno.

Frente 1: de dos siestas a una (12-18 meses)

Señales: la siesta de la mañana se retrasa cada vez más, o desplaza la de la tarde más allá de las cuatro, y esto se mantiene dos semanas seguidas. Cómo hacer la transición: retrasa la siesta de la mañana entre 15 y 30 minutos cada dos o tres días hasta que quede una sola siesta después de comer (normalmente empieza entre las 12:30 y las 13:00 y dura de 1,5 a 3 horas). Si durante la transición no aguanta la tarde, adelanta la hora de acostarse: mejor irse pronto a la cama que colar una siesta a última hora.

La mayoría conserva la siesta hasta los 3-5 años; no tengas prisa por quitarla.

Frente 2: el tira y afloja antes de dormir

«Otro cuento», «quiero agua», «tengo pis». Es la combinación de autonomía y ansiedad de separación. Estrategias:

1. Haz visible la rutina: dibújala y pégala en la pared (baño → dientes → dos cuentos → luz apagada). Que el «malo» sea la rutina y no tú
2. Opciones limitadas: «¿el pijama azul o el de dinosaurios?», «¿primero los dientes o primero la cara?». Dale sensación de control dentro de la rutina
3. Anticipa sus peticiones: el vaso de agua ya en la mesilla y el último pis incluido en la rutina; así desmontas las excusas habituales
4. Límites amables y firmes: responde a las peticiones extra siempre con la misma frase («ahora toca dormir, mañana jugamos»). Repetirla cien veces funciona mejor que cien razonamientos

Frente 3: cuando se escapa de la cuna

• La señal para cambiar de cama es la seguridad, no la edad: si puede saltar la barandilla, hay que actuar (bajar la base, ganar tiempo con el saco de dormir, y finalmente cambiar de cama)
• La recomendación habitual es retrasar el cambio hasta cerca de los 3 años: si se hace demasiado pronto, la libertad de levantarse dispara la negociación nocturna
• Tras el cambio hay que asegurar toda la habitación (muebles anclados, barrera en la puerta), porque de noche podrá moverse a su aire

Referencias de horario (1-3 años)

• Sueño total de 11 a 14 horas (siesta incluida)
• Hora de acostarse recomendada entre las 19:00 y las 20:30; la constancia importa más que la exactitud

Enfermedades, viajes o el nacimiento de un hermano traen recaídas: vuelve a la rutina de siempre y en una o dos semanas todo suele reconducirse.