Sarampión en 2026: cuándo vacunar al bebé y cómo protegerlo

En resumen: Estados Unidos ya ha registrado en 2026 muchos más casos de sarampión que en todo el año pasado¹. La mejor protección para un niño son dos dosis de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola, o MMR por sus siglas en inglés) puestas a tiempo: una dosis tiene una eficacia de alrededor del 93 % frente al sarampión y dos dosis, de alrededor del 97 %². Si un bebé que todavía no tiene edad para vacunarse ha estado cerca de un enfermo, llama al médico de inmediato.

¿Qué tan grave es el brote de 2026?

Según los datos actualizados el 9 de octubre de 2026 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), hasta el 8 de octubre se habían confirmado 4080 casos de sarampión en el país, frente a 2289 en todo 2025¹. Las cifras clave:

• El 95 % de los casos correspondía a personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido; solo el 2 % tenía dos dosis
• El 96 % de los casos estaba vinculado a brotes, con 42 brotes nuevos durante el año
• 710 casos (17 %) fueron en menores de 5 años, y el 15 % de ellos fue hospitalizado
• El 10 % del total de casos requirió hospitalización

Los CDC señalan además que la cobertura de la vacuna entre los niños de kínder en EE. UU. bajó del 95,2 % en el curso 2019–2020 al 92,4 % en 2025–2026, cuando hace falta superar el 95 % para lograr la inmunidad colectiva¹. El sarampión se había declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000¹.

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

Momento	Qué se observa
7–14 días después del contagio	Fiebre alta (puede superar los 40°C), tos, moqueo, ojos rojos y llorosos3
2–3 días después	Pueden aparecer manchitas blancas dentro de la boca3
3–5 días tras los primeros síntomas	El sarpullido empieza en la línea del pelo de la cara y baja hacia el cuello, el tronco, los brazos y las piernas3

El Servicio Nacional de Salud británico (NHS) añade que el sarpullido del sarampión no suele picar, que las manchas a veces se unen formando parches y que puede ser más difícil de ver en pieles morenas y negras⁴.

¿Por qué es peligroso para los niños pequeños?

Los CDC dejan claro que el sarampión no es solo un sarpullido y que resulta especialmente peligroso para bebés y niños pequeños³:

• Aproximadamente 1 de cada 5 personas no vacunadas que lo contraen acaba hospitalizada
• Hasta 1 de cada 20 niños con sarampión desarrolla neumonía, la causa más frecuente de muerte por sarampión en niños pequeños
• Alrededor de 1 de cada 1000 niños sufre encefalitis, que puede dejar sordera o discapacidad intelectual
• Entre 1 y 3 de cada 1000 niños infectados mueren
• El sarampión también daña células del sistema inmunitario, de modo que el niño queda más expuesto a otras infecciones durante meses o incluso años

Las embarazadas son otro grupo de riesgo: el sarampión en el embarazo puede provocar parto prematuro o bajo peso al nacer³, y el NHS menciona también el aborto espontáneo y la muerte fetal⁴.

¿Cuándo se pone la vacuna triple vírica?

Los calendarios varían según el país:

Dónde	1.ª dosis	2.ª dosis
CDC de EE. UU.2	12–15 meses	4–6 años
NHS del Reino Unido5	12 meses	18 meses (los nacidos a partir del 1 de enero de 2025 reciben la MMRV, una vacuna tetravírica que incluye también la varicela)

Sigue el calendario del lugar donde vives y recupera cuanto antes cualquier dosis pendiente. Las reacciones habituales y los criterios para ponerse al día están en las vacunas, explicadas.

Los CDC precisan dos puntos más²: la vacuna no se administra durante el embarazo y conviene evitar el embarazo al menos 1 mes después de recibirla. Durante la lactancia sí puede ponerse, y no afecta al bebé a través de la leche materna.

¿Cómo proteger a un bebé menor de 12 meses?

A esta edad el bebé todavía no ha llegado a la vacunación sistemática. Esto es lo que indican los CDC²:

• Antes de un viaje internacional: los lactantes de 6 a 11 meses deben recibir 1 dosis antes de salir. Después de cumplir un año necesitarán igualmente 2 dosis más
• Si hay un brote en tu zona: las autoridades sanitarias pueden recomendar adelantar la vacunación de los lactantes de 6 a 11 meses
• Después de una exposición: en quien no tiene inmunidad, una dosis en las 72 horas siguientes al contacto puede dar cierta protección o hacer la enfermedad más leve. A las personas con alto riesgo de enfermedad grave se les puede administrar inmunoglobulina en un plazo de 6 días. El médico decide si hace falta

El NHS aconseja pedir atención médica urgente siempre que un menor de 1 año haya estado en contacto con alguien con sarampión⁴.

¿Cuándo hay que ir al médico?

Si sospechas que es sarampión, llama por teléfono antes de acudir. Se contagia con mucha facilidad a las demás personas de la sala de espera⁴.

Pide atención médica urgente si⁴:

• un bebé menor de 1 año, una embarazada o una persona con las defensas bajas ha estado en contacto con el sarampión
• le cuesta respirar más de lo habitual
• el bebé toma mucho menos pecho, biberón o líquidos, o moja menos pañales
• la fiebre no baja después de darle un antitérmico

Llama a emergencias ante una convulsión, una dificultad grave para respirar, un niño al que no se consigue despertar o una confusión repentina⁴.

En casa ayudan el reposo y beber mucho líquido. El niño no debe ir a la guardería ni al colegio durante al menos 4 días desde que aparece el sarpullido, porque se contagia desde unos 4 días antes de la erupción hasta 4 días después⁴. Para el manejo de la temperatura, consulta nuestra guía sobre la fiebre.

Preguntas frecuentes

¿Se puede tener sarampión con las dos dosis puestas? Les ocurre a pocas personas. Entre los casos de EE. UU. en 2026, el 2 % había recibido dos dosis¹. Los CDC explican que el sistema inmunitario de algunas personas puede no responder tan bien a la vacuna, o que la protección puede disminuir con el tiempo².

A mi hijo le ha salido un sarpullido. ¿Es sarampión? No necesariamente. El NHS indica que el sarampión es poco probable en quien tiene las dos dosis de la vacuna o ya lo ha pasado⁴. Para distinguir las erupciones más comunes, consulta nuestra guía de erupciones en bebés y niños pequeños.

¿La vacuna triple vírica causa autismo? No. Los CDC afirman que científicos de Estados Unidos y de otros países han estudiado la vacuna a fondo y ninguno ha encontrado relación con el autismo².

Este artículo resume información pública de los CDC de EE. UU. y del NHS británico. Las cifras de casos corresponden al 8 de octubre de 2026 y seguirán cambiando. Los calendarios de vacunación varían según el país: sigue las indicaciones de tu autoridad sanitaria y de tu médico. Si tu hijo presenta alguna de las señales de alarma descritas, busca atención médica de inmediato.

Referencias

Footnotes

1. Centers for Disease Control and Prevention. (2026, October 9). Measles cases and outbreaks. https://www.cdc.gov/measles/data-research/index.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

2. Centers for Disease Control and Prevention. (2026, April 29). Measles vaccination. https://www.cdc.gov/measles/vaccines/index.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

3. Centers for Disease Control and Prevention. (2026, August 5). Measles symptoms and complications. https://www.cdc.gov/measles/signs-symptoms/index.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

4. NHS. (2025, July 31). Measles. https://www.nhs.uk/conditions/measles/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

5. NHS. (2025, December 23). MMRV (measles, mumps, rubella and chickenpox) vaccine. https://www.nhs.uk/vaccinations/mmrv-vaccine/ ↩