La diversification, leçon 1 : quand commencer, par quoi, et comment prévenir les allergies

La diversification est souvent le premier grand embouteillage d'informations pour une mère : céréales ou jaune d'œuf d'abord ? Et le risque d'allergie ? En réalité, les grandes recommandations pédiatriques s'accordent largement sur les trois questions qui comptent.

Quand commencer : les signes plutôt que l'âge seul

Autour de 6 mois est le repère habituel, mais plus que le calendrier, ce sont ces trois signes de développement qui comptent :

Il tient assis avec appui, avec un bon contrôle de la tête et du cou
Il montre de l'intérêt pour la nourriture (il vous regarde manger, tend la main)
Le réflexe d'extrusion a disparu : il ne repousse plus instinctivement avec la langue ce qu'on met dans sa bouche

Commencez quand les trois sont réunis. Avant 4 mois, ce n'est recommandé dans aucun cas.

Par quoi commencer : le fer d'abord

Les réserves de fer transmises par la mère commencent à s'épuiser vers 6 mois, et le lait maternel en apporte peu : la mission centrale des premiers aliments est donc d'apporter du fer :

Céréales infantiles enrichies en fer (bien acceptées et faciles à surveiller)
Purées de viande rouge (bœuf, foie une à deux fois par semaine)
Jaune d'œuf, légumineuses et légumes vert foncé, associés à un fruit riche en vitamine C pour améliorer l'absorption

L'ordre importe moins qu'on ne le dit : l'idée qu'il faudrait « donner les légumes avant les fruits sous peine de créer un goût pour le sucré » n'a pas d'appui solide. Ce qui compte, c'est la variété et l'apport en fer.

Prévenir les allergies : introduire tôt, ne pas éviter

C'est le plus grand changement scientifique de la dernière décennie en matière de parentalité : retarder l'introduction des allergènes ne prévient pas l'allergie et pourrait même augmenter le risque. L'arachide, l'œuf et les autres allergènes courants peuvent être introduits en petite quantité dès que le bébé tolère les premiers aliments (purée d'arachide diluée, œuf bien cuit), et une fois introduits, il faut les maintenir régulièrement.

Quelques précautions :

Un aliment nouveau à la fois, avec 2 à 3 jours d'observation
Introduisez les allergènes à la maison et en journée, pour pouvoir surveiller la réaction
Si le bébé a un eczéma sévère ou des antécédents d'allergie alimentaire, demandez un avis médical avant d'introduire l'arachide

Une limite non négociable

Avant 1 an, ni sel ni sucre ajoutés, et pas de miel (risque de botulisme infantile). Fruits à coque entiers, raisins entiers et autres formes à haut risque d'étouffement doivent être modifiés avant d'être proposés.

Rédigé à partir des recommandations de l'OMS sur l'alimentation de complément, de l'étude LEAP et des recommandations pédiatriques de prévention des allergies ; ne constitue pas un avis médical.