「Les bébés ont besoin d'eau avant 6 mois」

D'où vient cette idée

Les adultes boivent de l'eau quand ils ont soif, et davantage quand il fait chaud : cette habitude est appliquée telle quelle aux tout-petits. Beaucoup de familles pensent aussi qu'il faut un peu d'eau entre les tétées pour « rincer ».

Ce que disent les données

L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) indique que les bébés en bonne santé n'ont pas besoin d'eau en plus : le lait maternel ou le lait infantile fournit tous les liquides nécessaires. Et l'eau en plus n'est pas seulement inutile. Un rapport de cas des CDC décrit deux nourrissons de moins de deux mois qui, en 1993, ont reçu de l'eau en bouteille pendant plusieurs jours et ont été hospitalisés pour des convulsions dues à un manque de sodium dans le sang (tous deux se sont complètement rétablis) ; une revue sur dix ans dans le même hôpital a retrouvé 27 autres cas de convulsions par hyponatrémie chez des moins de 1 an, tous liés à un excès d'eau pure. Le rapport explique que les reins des moins de 6 mois sont immatures, si bien que l'excès d'eau dilue le sodium sanguin, et conclut qu'il faut déconseiller aux parents de donner de l'eau — du robinet ou en bouteille — en complément aux nourrissons de moins de 6 mois.

Que faire à la place

• Avant 6 mois, la seule boisson est le lait maternel ou le lait infantile.
• Par très forte chaleur, une petite quantité d'eau peut être nécessaire : demandez au médecin combien avant d'en donner.
• Une fois la diversification commencée, un peu d'eau au gobelet convient : les CDC suggèrent 4 à 8 onces (environ 120 à 240 ml) par jour entre 6 et 12 mois, et l'AAP fixe le plafond à 1 tasse (8 onces) par jour.
• En cas de vomissements ou de diarrhée, utilisez un soluté de réhydratation orale plutôt que de l'eau pure.