L'allaitement pas à pas : la prise du sein, la mise en route de la lactation et les blocages classiques

On dit de l'allaitement que c'est « la chose la plus naturelle du monde » — naturel ne veut pas dire facile. Presque toutes les difficultés des premières semaines se résolvent, à condition de savoir où ça coince.

1. La prise du sein : si ça fait mal, c'est presque toujours la position

Une tétée correcte ne fait pas mal durablement. L'étirement des premières secondes est normal, mais une douleur vive qui persiste, un mamelon déformé et blanchi, des crevasses qui saignent : c'est presque toujours une prise trop superficielle.

À quoi ressemble une bonne prise :

• Bouche grande ouverte (comme un bâillement), lèvre inférieure retroussée vers l'extérieur
• Pas seulement le mamelon : une grande partie de l'aréole, davantage en bas qu'en haut
• Le menton touche le sein, le nez effleure à peine ou reste dégagé
• On entend une déglutition rythmée, pas des claquements de langue
• Une fois le sein lâché, le mamelon ressort rond, ni aplati ni de travers

Comment corriger : placez le nez du bébé face au mamelon et, à l'instant où il ouvre grand la bouche, amenez-le fermement au sein (c'est le bébé qu'on amène au sein, pas le buste qu'on penche vers lui). Si ça fait mal, ne serrez pas les dents : cassez la succion avec un doigt au coin de la bouche et recommencez.

2. La production : c'est la demande qui décide, pas la soupe

La lactation obéit à un principe simple : plus on retire, plus on produit. Trois leviers seulement fonctionnent vraiment :

1. Téter souvent : 8 à 12 tétées ou plus par jour en période néonatale, nuits comprises — la prolactine est au plus haut la nuit, ne les sautez pas pour dormir d'une traite
2. Bien vider : bonne prise, et terminer un sein avant de passer à l'autre (le lait de fin de tétée est plus gras)
3. Le socle de la mère : assez de calories, d'eau et de repos

Les bouillons gras ne font pas monter le lait : la graisse n'est pas la matière première de la lactation, et aucune soupe ne vaut une tétée de plus.

3. Comment savoir s'il mange assez

Ne regardez pas les graduations d'un biberon, regardez ces trois éléments :

• Les urines : à partir du 5ᵉ jour, au moins six couches bien lourdes par jour
• La courbe de poids : une progression régulière sur son propre couloir (une perte allant jusqu'à 7 % la première semaine est normale, avec retour au poids de naissance vers deux semaines)
• Son état : détendu et rassasié après la tétée, tonique quand il est éveillé

Si ces trois points sont bons, il mange assez — même si « vous ne sentez plus vos seins pleins » : des seins qui s'assouplissent une fois la lactation installée, c'est normal, ce n'est pas un manque de lait.

4. Les problèmes courants en un coup d'œil

Engorgement : avant la tétée, chaleur ou expression manuelle d'un peu de lait pour assouplir l'aréole (la prise sera plus facile) ; après la tétée, froid pour dégonfler. Ne massez pas énergiquement : cela crée un œdème et aggrave la situation.

Crevasses : corrigez d'abord la prise (c'est la cause). Après la tétée, étalez une goutte de lait et laissez sécher à l'air ; la lanoline médicale est possible. Si la douleur est vive, passez quelques jours au tire-lait.

Canal bouché, boule dure : augmentez les tétées de ce côté, positionnez le bébé menton orienté vers la boule, et massez doucement vers le mamelon. Si s'y ajoutent fièvre, rougeur et courbatures façon grippe, il peut s'agir d'une mastite : consultez.

Refus du sein, confusion sein-tétine : évitez tétines et biberons pendant les 4 à 6 premières semaines. Si c'est déjà installé, dépannez à la cuillère ou au doigt et multipliez le peau à peau.

5. Quand demander de l'aide

Prise de poids insuffisante, douleur intense qui ne cède pas, signes de mastite, bébé qui n'arrive pas à prendre le sein, suspicion de frein de langue court : consultez une consultante en lactation ou votre pédiatre, le plus tôt possible. Un bon accompagnement professionnel au début vaut des semaines de tâtonnements solitaires.

Un dernier mot

L'allaitement a de grands bénéfices, mais la façon de nourrir n'est pas le barème de l'amour maternel. Lactation insuffisante, maladie, traitement, épuisement physique ou psychique, reprise du travail : aucune mère qui choisit le lait infantile ou l'allaitement mixte, pour quelque raison que ce soit, ne doit d'explication à qui que ce soit. Un bébé rassasié et une mère qui tient debout : voilà l'objectif.

Compilé à partir des pratiques courantes d'accompagnement de l'allaitement ; ne remplace pas l'évaluation individuelle d'une consultante en lactation ou de votre médecin.