「Los bebés necesitan agua extra antes de los 6 meses」

De dónde viene esta idea

Los adultos bebemos agua cuando tenemos sed, y más cuando hace calor, y esa costumbre se traslada tal cual a los bebés pequeños. Muchas familias creen además que entre toma y toma hace falta un poco de agua para «limpiar».

Qué dice la evidencia

La Academia Americana de Pediatría (AAP) afirma que los bebés sanos no necesitan agua adicional: la leche materna o la fórmula aportan todo el líquido necesario. Y el agua extra no es solo innecesaria. Un informe de casos de los CDC describe a dos lactantes de menos de dos meses que en 1993 recibieron agua embotellada durante varios días y fueron ingresados con convulsiones por falta de sodio en la sangre (ambos se recuperaron por completo); una revisión de diez años en el mismo hospital halló otros 27 casos de convulsiones por sodio bajo en menores de 1 año, todos por exceso de agua sola. El informe explica que los menores de 6 meses tienen los riñones inmaduros, de modo que el exceso de agua diluye el sodio de la sangre, y concluye que debe desaconsejarse a las familias dar agua —del grifo o embotellada— como suplemento a los lactantes menores de 6 meses.

Qué hacer en su lugar

• Antes de los 6 meses, la única bebida es la leche materna o la fórmula.
• Con mucho calor puede hacer falta una pequeña cantidad de agua: pregunta al médico cuánta antes de dársela.
• Al empezar con los sólidos puede tomar un poco de agua en vaso: los CDC sugieren de 4 a 8 onzas (unos 120–240 ml) al día entre los 6 y los 12 meses, y la AAP pone el límite en 1 taza (8 onzas) al día.
• Ante vómitos o diarrea, usa solución de rehidratación oral en lugar de agua sola.