Risque d'étouffement à la table des fêtes : raisins, fruits à coque, gâteaux de riz, boulettes de riz gluant et bonbons durs — comment les moins de 5 ans peuvent en manger sans danger

L'essentiel : boulettes de riz gluant du solstice d'hiver en Chine, fruits à coque et bonbons de Noël, 12 raisins du réveillon en Espagne, gâteaux de riz du Nouvel An au Japon et en Corée : les meilleurs mets des fêtes sont aussi ceux sur lesquels les jeunes enfants s'étouffent le plus facilement. L'Association espagnole de pédiatrie (AEP) prévient que le risque d'étouffement augmente pendant les fêtes¹, et la Société japonaise de pédiatrie cite le mochi (gâteau de riz) comme exemple type d'aliment à haut risque, collant et difficile à mâcher². Selon l'Agence japonaise de la consommation, 43 enfants de moins de 5 ans sont morts étouffés par un aliment entre 2018 et 2022³. Trois règles : ce qui est rond et glissant, en petits morceaux (raisins et tomates cerises en quatre dans la longueur) ; ce qui colle, par petites bouchées et lentement ; pas de fruits à coque ni de légumineuses dures avant 5 ans¹²³.

Pourquoi redoubler de vigilance pendant les fêtes ?

Plus d'aliments à risque : l'AEP note qu'à Noël et au Nouvel An, les enfants mangent davantage de touron, de fruits à coque, de dragées, de pop-corn et surtout de raisins et de bonbons, d'où un risque accru¹
Les petits ne mâchent pas encore bien : entre un et cinq ans, les capacités motrices et de déglutition ne sont pas encore pleinement développées¹ ; les dents de lait sont en général toutes là vers 3–4 ans, la force de morsure reste plus faible que celle d'un adulte, l'enfant peut avaler tout rond un aliment dur et a du mal à le recracher en toussant²
Cela peut être très grave : en cas d'étouffement, la respiration peut s'arrêter et le cœur s'arrêter en quelques minutes²

Quels aliments sont les plus dangereux ?

La Société japonaise de pédiatrie les classe par type² :

Type	Exemples
Ronds et glissants	Raisins, tomates cerises, cerises, œufs de caille, fromages ronds, saucisses, konjac, boulettes shiratama (proches des boulettes de riz gluant), bonbons durs
Collants, difficiles à avaler	Mochi (gâteaux de riz), riz, pain
Durs, à croquer	Cacahuètes et autres légumineuses, fruits à coque

Le mochi est l'exemple type : il demande une forte mastication et colle énormément, si bien qu'il peut adhérer dans la bouche et boucher les voies respiratoires²
Bonbons durs : l'AEP explique que les bonbons durs et ronds peuvent obstruer complètement les voies respiratoires d'un enfant en quelques secondes, fondent lentement et se coincent facilement dans la gorge ; pas de bonbons de 0 à 3 ans, risque élevé de 3 à 5 ans même sous surveillance, risque plus faible mais réel après 5 ans¹
Légumineuses et fruits à coque durs : à ne pas donner aux enfants de 5 ans et moins³ ; de petits fragments mâchés peuvent aussi être inhalés et provoquer une pneumonie ou une bronchite³

Comment les faire manger plus sûrement ?

Raisins : l'AEP conseille de ne pas donner de raisins entiers avant au moins 4–5 ans, de les couper en quatre dans la longueur, pas en rondelles, et de les peler et les épépiner, car la peau glissante peut filer dans la gorge¹
Raisins et tomates cerises : la Société japonaise de pédiatrie recommande de les couper en quatre avant de les donner aux enfants de 4 ans et moins²
Mochi, riz et pain : petites bouchées, morceaux qui entrent sans effort dans la bouche, en vérifiant que chaque bouchée est mâchée et avalée, et en buvant un peu avant pour humidifier la gorge²
Surveiller même si c'est coupé petit : l'enfant peut se remplir la bouche ; rappelez-lui de manger par petites bouchées et de bien mâcher³
Assis et concentré sur le repas : l'enfant mange assis et calme, sous la surveillance d'un adulte¹ ; pas de repas en courant, en jouant, allongé ou en marchant, et on ne parle pas la bouche pleine²
Ne pas le nourrir quand il pleure³
Bien ranger : ramassez légumineuses et bonbons tombés, emballages et sachets déshydratants pour que les petits ne les portent pas à la bouche³

Pour faire évoluer les textures pendant la diversification, voir La feuille de route des textures.

Que faire s'il s'étouffe ?

Vérifiez d'abord si l'enfant tousse efficacement¹⁴ :

Il tousse fort et peut pleurer ou parler : encouragez-le à tousser, ne lui tapez pas dans le dos et restez près de lui¹⁴
Toux silencieuse, impossible d'inspirer ou difficulté à respirer : appelez à l'aide et contactez immédiatement les secours¹⁴
- Moins d'1 an : asseyez-vous, couchez le bébé à plat ventre sur votre cuisse ou votre avant-bras en soutenant la tête et le cou, et donnez jusqu'à 5 tapes fermes du talon de la main entre les omoplates ; si cela ne suffit pas, retournez-le sur le dos, tête plus basse que les pieds, placez 2 doigts au milieu de la poitrine juste sous la ligne des mamelons et faites jusqu'à 5 compressions fermes⁴
- Plus d'1 an : jusqu'à 5 tapes dans le dos ; si cela ne suffit pas, placez-vous debout ou à genoux derrière l'enfant, passez vos bras sous ses aisselles, placez le poing fermé entre le nombril et les côtes, saisissez-le avec l'autre main et tirez d'un coup sec vers l'intérieur et vers le haut, jusqu'à 5 fois⁴
- Vérifiez après chaque tape ou compression si l'objet est sorti, et alternez les deux méthodes jusqu'à ce qu'il sorte ou que les secours arrivent⁴
S'il perd connaissance : allongez-le sur une surface ferme et plate, appelez les secours en haut-parleur et commencez la réanimation cardio-pulmonaire⁴

À ne pas faire :

Ne fouillez pas la bouche à l'aveugle avec les doigts, vous risquez d'enfoncer l'objet⁴¹
Ne suspendez pas l'enfant par les pieds : c'est inefficace et dangereux¹

Même si l'objet est sorti, consultez : un morceau peut rester, ou les gestes de secours peuvent avoir causé une blessure⁴¹.

Suivre une formation aux premiers secours pédiatriques avant les réunions de famille est une bonne idée.

Questions fréquentes

Couper les raisins en deux, est-ce suffisant ? L'AEP conseille de les couper en quatre dans la longueur, pelés et épépinés, jusqu'à 4–5 ans¹, et la Société japonaise de pédiatrie recommande aussi des quarts jusqu'à 4 ans².

À partir de quel âge les fruits à coque entiers ? L'Agence japonaise de la consommation conseille de ne pas donner de légumineuses ni de fruits à coque durs aux enfants de 5 ans et moins³.

Mon enfant tousse. Dois-je lui taper tout de suite dans le dos ? S'il tousse fort, laissez-le tousser et ne tapez pas¹⁴. Les tapes et compressions sont pour une toux silencieuse ou quand il ne peut plus inspirer⁴.

Cet article s'appuie sur des informations publiques de l'Association espagnole de pédiatrie, de la Société japonaise de pédiatrie, de l'Agence japonaise de la consommation et du NHS. Il présente des principes généraux pour prévenir l'étouffement alimentaire. Les gestes de premiers secours s'apprennent idéalement lors d'une formation. Si votre enfant s'étouffe, ne peut pas tousser ou perd connaissance, appelez immédiatement les secours.

Références

Asociación Española de Pediatría, Comité de Soporte Vital. (2025, December 23). Cómo pelar las uvas y cortarlas en cuatro trozos longitudinales para prevenir atragantamientos 'navideños' en menores de 5 años. https://www.aeped.es/actualidad/atragantamientos-navidad ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵
日本小児科学会こどもの生活環境改善委員会. (2025, August 31). 食品による窒息子どもを守るためにできること (Ver.3). https://www.jpeds.or.jp/society-activities/column/proposals-assertions/50123.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰
消費者庁. (2024, January 22). 子ども安全メール Vol.644 硬い豆やナッツ類をはじめとする食品での窒息や誤嚥に注意! https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/child/project_001/mail/20240122/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸
NHS. (2024, October 28). How to stop a child from choking. https://www.nhs.uk/baby/first-aid-and-safety/first-aid/how-to-stop-a-child-from-choking/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹