「열이 나면 두껍게 입혀 땀을 내면 낫는다」

이 말은 어디서 나왔나

열이 내릴 때 실제로 땀이 나기 때문에 '땀을 내서 열이 내렸다'고 받아들여졌습니다. 순서는 반대입니다. 체온이 내려가기 시작하니까 몸이 땀으로 열을 내보내는 것입니다. 꽁꽁 싸매면 빠져나가야 할 열이 갇힐 뿐입니다.

근거는 무엇을 말하나

영국 국민보건서비스(NHS)의 발열 돌봄 목록에는 '옷이나 이불을 너무 많이 덮지 말 것'이 분명히 적혀 있습니다. 같은 목록은 반대로 옷을 다 벗기거나 물로 몸을 닦는 것도 하지 말라고 합니다. 발열 자체가 감염에 대한 몸의 자연스러운 반응이기 때문입니다. 미국소아과학회(AAP)도 옷을 껴입히지 말라고 권합니다. 한 겹이면 충분하고, 오한으로 떨 때 담요를 더하면 됩니다. 알코올 목욕, 얼음찜질, 몸 닦아 주기는 더 이상 권장되지 않으며 오히려 해가 될 수 있습니다.

이렇게 하세요

• 가벼운 옷 한 겹만 입힙니다. 떨면 담요를 덮어 주고, 멈추면 걷어 냅니다.
• 물이나 모유·분유를 조금씩 자주 먹입니다. 열이 나면 수분이 더 빨리 빠져나갑니다. 모유 수유는 평소대로 합니다.
• 아이가 분명히 힘들어할 때 해열제(아세트아미노펜 또는 이부프로펜)를 씁니다. 목적은 편하게 해 주는 것이지 숫자를 정상으로 만드는 것이 아닙니다. 용량은 설명서와 의사의 지시에 따릅니다.
• 임의로 두 가지 해열제를 번갈아 쓰지 않습니다. 16세 미만에게 아스피린은 쓰지 않습니다.
• 밤에도 주기적으로 아이 상태를 살핍니다.