VRS chez le bébé : vaccin pendant la grossesse ou anticorps ?

En bref : selon les dernières données britanniques, après la première année complète de vaccination des femmes enceintes contre le VRS (virus respiratoire syncytial), les admissions en soins intensifs pour VRS des bébés de moins de 6 mois ont diminué d'environ 50 %¹. Il existe aujourd'hui deux façons de protéger un tout-petit : vacciner la mère pendant la grossesse, ou administrer au bébé un anticorps à longue durée d'action après la naissance. La plupart des bébés n'ont besoin que de l'une des deux².

Que montrent les dernières données ?

Deux fois moins de formes graves. L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a publié son rapport annuel le 13 août 2026. Dans les 20 groupements hospitaliers du NHS participant à la surveillance, 63 bébés de moins de 6 mois ont été admis en soins intensifs ou en soins continus pour une infection respiratoire à VRS confirmée durant l'hiver 2025–26, contre 131 l'année précédente¹. Parmi les femmes ayant accouché entre mars 2025 et février 2026, 61,7 % avaient reçu le vaccin¹.

Une protection supérieure à 80 %. Le 17 avril 2026, l'UKHSA a présenté une étude portant sur près de 300 000 bébés, soit environ 90 % des naissances en Angleterre sur la période³ :

Lorsque la mère avait été vaccinée au moins 2 semaines avant la naissance, le risque d'hospitalisation du bébé pour VRS baissait de 81,3 %
Avec au moins 4 semaines entre le vaccin et la naissance, la protection atteignait près de 85 %
Même une vaccination 10 à 13 jours avant la naissance réduisait les hospitalisations de 50 %
Les prématurés étaient eux aussi protégés, à condition qu'il y ait au moins 2 semaines entre le vaccin et la naissance

Pourquoi le VRS inquiète-t-il autant chez les tout-petits ?

Le VRS est très répandu, et la plupart des enfants l'ont attrapé avant l'âge de 2 ans. Il provoque le plus souvent une maladie bénigne qui ressemble à un rhume, mais il peut évoluer vers une bronchiolite ou une pneumonie⁴. Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) donnent ces chiffres⁴ :

Chaque année, 2 à 3 nourrissons de moins de 3 mois sur 100 sont hospitalisés pour un VRS
Avant l'arrivée des immunisations, le VRS était la première cause d'hospitalisation des nourrissons aux États-Unis, avec 58 000 à 80 000 enfants de moins de 5 ans hospitalisés chaque année selon les estimations
Plus l'enfant est jeune, plus le risque est élevé. Les prématurés, les enfants atteints d'une maladie pulmonaire chronique ou d'une cardiopathie congénitale et les enfants immunodéprimés sont plus exposés

L'UKHSA ajoute qu'aucun mois de naissance n'est sans risque, mais que les bébés nés à la fin de l'été ou à l'automne sont les plus susceptibles d'être hospitalisés pour un VRS¹.

Vaccin pendant la grossesse ou anticorps pour le bébé : comment choisir ?

Les CDC recommandent que tous les bébés soient protégés par l'une de ces deux options² :

	Vaccin maternel contre le VRS	Anticorps à longue durée d'action pour le nourrisson
Pour qui	La femme enceinte	Les bébés de moins de 8 mois dont la mère n'a pas été vaccinée pendant la grossesse
Principe	La mère fabrique des anticorps qui traversent le placenta	Les anticorps sont administrés directement au bébé
Quand, aux États-Unis²	Semaines 32 à 36 de grossesse, de septembre à janvier dans la plupart des régions	Peu avant la saison du VRS, ou dans la semaine suivant la naissance pour les bébés nés pendant la saison (d'octobre à mars)
Durée de la protection	Environ 6 mois après la naissance	Au moins 5 mois

Quelques précisions² :

Après la vaccination, il faut environ 2 semaines à la mère pour produire des anticorps et les transmettre au bébé
Deux anticorps à longue durée d'action sont actuellement disponibles pour les nourrissons, le nirsévimab et le clesrovimab
Un petit groupe d'enfants à haut risque âgés de 8 à 19 mois peut recevoir une nouvelle dose de nirsévimab avant sa deuxième saison, par exemple les prématurés atteints d'une maladie pulmonaire chronique ou les enfants sévèrement immunodéprimés

Les pratiques diffèrent selon les pays. Au Royaume-Uni, le NHS propose le vaccin à partir de la semaine 28, toute l'année, et le recommande à chaque grossesse⁵. Les CDC américains, eux, ne recommandent pas pour l'instant de nouvelle dose lors d'une grossesse ultérieure et conseillent plutôt un anticorps pour le bébé après la naissance². Suivez l'organisation en vigueur là où vous vivez, et posez vous-même la question lors d'une consultation prénatale. Le contenu de chaque consultation figure dans notre calendrier du suivi de grossesse.

Le vaccin contre le VRS est-il sûr pendant la grossesse ?

Le NHS indique que les effets indésirables les plus fréquents sont légers et de courte durée : gonflement ou douleur au point d'injection, maux de tête et courbatures. Des études ont montré que se faire vacciner pendant la grossesse est bien plus sûr que le risque de voir son bébé contracter le VRS⁵. Dans leur tableau comparatif, les CDC mentionnent aussi un risque possible encore à l'étude : les troubles hypertensifs de la grossesse, dont la pré-éclampsie². Si vous souffrez d'hypertension ou avez des antécédents de ce type, parlez-en à l'équipe qui suit votre grossesse.

Le vaccin contre le VRS peut être fait le même jour que ceux contre la coqueluche et la grippe, mais le NHS conseille de recevoir chacun dès qu'il est proposé plutôt que d'attendre pour les regrouper⁵. Pour la grippe, voyez notre guide de la vaccination antigrippale de l'enfant et de la femme enceinte.

Quels sont les symptômes, et quand consulter ?

Les CDC décrivent comme premiers signes un nez qui coule, un enfant qui mange ou boit moins et une toux pouvant évoluer vers une respiration sifflante ou une gêne respiratoire. La maladie s'aggrave souvent quelques jours après son début⁴. Chez les bébés de moins de 6 mois, les seuls signes peuvent être⁴ :

une irritabilité ou une baisse d'activité
des prises alimentaires réduites
des pauses respiratoires de plus de 10 secondes

De nombreux nourrissons atteints de VRS n'ont pas de fièvre⁴ : la température seule n'est donc pas un repère fiable.

Consultez si votre enfant a du mal à respirer, ne boit pas assez ou voit son état s'aggraver⁴.

Questions fréquentes

J'ai dépassé les semaines recommandées. Puis-je encore me faire vacciner ? Cela dépend de votre pays. Au Royaume-Uni, le vaccin peut être fait jusqu'au début du travail⁵, et l'UKHSA précise qu'il reste utile administré une dizaine de jours avant la naissance, même si un délai plus long est préférable¹. Aux États-Unis, si la mère n'a pas été vaccinée entre les semaines 32 et 36, le bébé peut recevoir un anticorps à longue durée d'action après la naissance².

J'ai été vaccinée pendant ma grossesse. Mon bébé a-t-il aussi besoin de l'anticorps ? En général non. Les CDC précisent que la plupart des bébés n'ont pas besoin des deux².

Mon bébé a déjà eu le VRS. Peut-il l'attraper de nouveau ? Oui. Le NHS rappelle que la plupart des gens l'attrapent plusieurs fois au cours de leur vie⁵.

Cet article résume des informations publiques de l'UKHSA et du NHS (Royaume-Uni) et des CDC (États-Unis). La disponibilité des vaccins et des anticorps contre le VRS, ainsi que les semaines de grossesse et les âges concernés, varient selon les pays et les régions : suivez les recommandations de vos autorités sanitaires et de votre médecin. Si votre bébé a du mal à respirer ou s'alimente nettement moins que d'habitude, consultez immédiatement.

Références

UK Health Security Agency. (2026, August 13). Newborn ICU admissions drop 50% in first full year of RSV maternal vaccine programme. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/news/newborn-icu-admissions-drop-50-in-first-full-year-of-rsv-maternal-vaccine-programme ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
Centers for Disease Control and Prevention. (2025, August 18). Immunizations to protect infants. https://www.cdc.gov/rsv/vaccines/protect-infants.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸
UK Health Security Agency. (2026, April 17). RSV maternal vaccine cuts baby hospital admissions by up to 85%. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/news/rsv-maternal-vaccine-cuts-baby-hospital-admissions-by-up-to-85 ↩
Centers for Disease Control and Prevention. (2026, February 20). RSV in infants and young children. https://www.cdc.gov/rsv/infants-young-children/index.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶
NHS. (2024, September 1). RSV vaccine. https://www.nhs.uk/vaccinations/rsv-vaccine/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵