Tosferina y vacuna en el embarazo: por qué en cada gestación

En resumen: la tosferina es más peligrosa para los bebés menores de 3 meses, que todavía no han podido completar sus propias vacunas. La vacuna contra la tosferina que recibe la madre durante el embarazo tiene una eficacia de alrededor del 91,5 % para evitar la muerte del lactante por esta enfermedad, y se recomienda en cada embarazo¹.

¿Qué muestran los datos más recientes?

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) publicó su último informe de vigilancia el 24 de septiembre de 2026¹:

• De enero a marzo de 2026 hubo 71 casos de tosferina confirmados por laboratorio en Inglaterra, frente a 2896 en los mismos meses de 2024
• La tosferina es cíclica y repunta cada 3 a 5 años
• Los casos confirmados en menores de 3 meses pasaron de 2 en 2022 a 48 en 2023 y 433 en 2024, y bajaron a 12 en 2025
• Entre 2013 y el final de 2025 murieron 33 bebés con tosferina confirmada. Todos eran demasiado pequeños para estar protegidos por sus propias vacunas, y las madres de 27 de ellos no se habían vacunado en el embarazo
• La cobertura entre las embarazadas se recuperó del 58,9 % en marzo de 2024 al 75,1 % en diciembre de 2025

Ahora estamos en un valle entre dos picos. Nadie puede predecir cuándo llegará el siguiente, y la vacuna del embarazo protege justo a los bebés más vulnerables cuando eso ocurra.

¿Cuáles son los síntomas de la tosferina?

El Servicio Nacional de Salud británico (NHS) la describe así²:

Fase	Qué se observa
Primera semana, más o menos	Parece un resfriado: moqueo y dolor de garganta; la fiebre alta es poco frecuente
Después	Accesos de tos que duran unos minutos y empeoran por la noche
Entre un acceso y otro	Puede oírse un «gallo», un jadeo al tomar aire; mucosidad espesa que puede provocar vómitos
Duración	La tos puede durar varias semanas o meses

Un matiz importante: los bebés menores de 3 meses pueden no hacer el «gallo». Después de un acceso de tos, los lactantes pequeños pueden tener dificultad para respirar y ponerse azulados o grisáceos².

¿Por qué es más peligrosa en los bebés pequeños?

El NHS indica que los menores de 6 meses con tosferina tienen más probabilidades de sufrir deshidratación, dificultad respiratoria, neumonía y convulsiones, y que a esa edad suele ser necesario el tratamiento en el hospital².

¿Cuándo se pone la vacuna en el embarazo?

Dónde	Momento recomendado
Reino Unido1	Normalmente hacia la semana 20, en torno a la ecografía de mitad del embarazo. Puede ponerse desde la semana 16 y, a ser posible, antes de la semana 32. Si se pasa, puede ponerse más tarde
CDC de EE. UU.3	Al principio del tercer trimestre de cada embarazo

La idea es que los anticuerpos que la madre produce tras vacunarse pasan al bebé y lo protegen hasta que pueda vacunarse él mismo¹. Los CDC señalan que la vacuna también protege frente al tétanos y la difteria, pero que el objetivo principal en el embarazo es proteger al bebé en sus primeros meses de vida³.

Sigue el circuito prenatal del lugar donde vives. El contenido de cada etapa está en nuestro calendario de controles prenatales.

¿Y las vacunas del propio bebé?

Dónde	Dosis iniciales	Refuerzos
Reino Unido1	8, 12 y 16 semanas	18 meses (nacidos a partir del 1 de julio de 2024) y 3 años y 4 meses
CDC de EE. UU.3	2, 4 y 6 meses	15–18 meses y 4–6 años

La UKHSA insiste en vacunar a tiempo y en recuperar cuanto antes cualquier dosis pendiente¹. Las reacciones habituales están en las vacunas, explicadas.

¿Cuándo hay que ir al médico?

Pide atención médica urgente si²:

• un bebé menor de 6 meses tiene síntomas de tosferina
• la tos es muy fuerte y va a peor
• una embarazada ha estado en contacto con alguien con tosferina

Llama a emergencias ante cualquiera de estas situaciones²:

• labios, lengua, cara o piel que se ponen de repente azulados o grisáceos
• dificultad para respirar
• dolor en el pecho que empeora al respirar o al toser
• una convulsión

El NHS explica además que, si la tosferina se diagnostica en las 3 semanas siguientes al inicio de la tos, se dan antibióticos sobre todo para frenar el contagio. La persona contagia hasta 3 semanas después de que empiece la tos y no debe volver a la guardería o al colegio hasta 48 horas después de iniciar el antibiótico. No se debe dar aspirina a menores de 16 años².

Preguntas frecuentes

Me vacuné en el embarazo anterior. ¿Tengo que repetir? Sí. Tanto el Reino Unido como Estados Unidos la recomiendan en cada embarazo¹³.

Un adulto de casa lleva semanas tosiendo. ¿Puede contagiar al bebé? Sí. De los casos confirmados en Inglaterra de enero a marzo de 2026, el 78,9 % correspondía a personas de 15 años o más¹. Un adulto con una tos que no se quita debe mantener la distancia con un bebé pequeño y consultar al médico.

Mi bebé tose pero no hace el «gallo». ¿Queda descartada? No. Los menores de 3 meses y algunos adultos pueden no hacer ese sonido².

Este artículo resume información pública de la UKHSA y el NHS del Reino Unido y de los CDC de EE. UU. Los datos de casos son de Inglaterra, y el calendario y el tipo de vacuna varían según el país: sigue las indicaciones de tu autoridad sanitaria y de tu equipo de obstetricia. Si tu bebé respira con dificultad, se pone azulado o convulsiona, busca atención médica de inmediato.

Referencias

Footnotes

1. UK Health Security Agency. (2026, September 24). Laboratory confirmed cases of pertussis in England: January to March 2026. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/publications/pertussis-laboratory-confirmed-cases-reported-in-england-2026/laboratory-confirmed-cases-of-pertussis-in-england-january-to-march-2026 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

2. NHS. (2026, August 6). Whooping cough. https://www.nhs.uk/conditions/whooping-cough/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

3. Centers for Disease Control and Prevention. (2025, December 2). Whooping cough vaccine recommendations. https://www.cdc.gov/pertussis/vaccines/recommendations.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴