Les vaccins expliqués : réactions normales, quand reporter, et que faire si une dose a été oubliée

La vaccination est l'une des interventions les plus efficientes de la médecine moderne. Mais ce qui inquiète vraiment les parents, ce n'est généralement pas « faut-il vacciner ? », plutôt « cette fièvre est-elle normale ? », « peut-on vacciner s'il est enrhumé ? » ou « on a sauté une dose, faut-il tout reprendre ? ». C'est l'objet de cet article.

Les réactions normales après la vaccination

Locales : rougeur, gonflement, induration et douleur à la pression au point d'injection — cela cède généralement en 1 à 3 jours. Le froid soulage (ni chaleur ni massage).

Générales : fièvre légère à modérée, irritabilité, somnolence, baisse d'appétit — elles apparaissent le plus souvent dans les 24 à 48 heures et disparaissent seules.

Un calendrier à part : avec les vaccins vivants atténués comme le ROR, la fièvre et l'éruption peuvent survenir 5 à 12 jours après l'injection. C'est également une réponse immunitaire normale, pas le signe d'un problème.

Ce qu'il faut faire : du repos, une bonne hydratation et, en cas d'inconfort net, un antipyrétique dosé au poids. On peut donner le bain normalement après la vaccination : il suffit de ne pas frotter le point de piqûre et de le garder propre et sec.

Les signes qui imposent de consulter tout de suite

Gêne respiratoire, gonflement du visage ou de la gorge, urticaire généralisée dans les 30 minutes (réaction allergique grave) — d'où la règle de rester 30 minutes en observation après l'injection
Fièvre élevée qui persiste au-delà de 48 heures
Abattement marqué, convulsion, ou pleurs aigus continus de plus de 3 heures
Rougeur et gonflement du point d'injection qui s'étendent rapidement ou suppurent

Les vraies contre-indications sont bien plus rares qu'on ne le croit

Il faut reporter si :

L'enfant a de la fièvre (surtout modérée à élevée) ou une infection aiguë en cours
Une maladie chronique sévère est en poussée

Ne sont pas des contre-indications (on vaccine normalement) :

Rhume léger, nez qui coule sans fièvre
Eczéma léger, dermocorticoïdes en cours
Allaitement en cours
Prématurité (on vaccine selon la date de naissance réelle, pas l'âge corrigé)
Présence d'une femme enceinte au foyer
Fièvre légère après une dose précédente

Les contre-indications absolues sont très peu nombreuses : allergie grave à un composant, réaction allergique grave à une dose antérieure du même vaccin, vaccins vivants chez une personne gravement immunodéprimée. C'est au médecin d'en juger — vous n'avez pas à le deviner.

Et si une dose a été oubliée ?

Bonne nouvelle : dans l'immense majorité des cas, il n'y a pas à tout reprendre depuis le début. La mémoire immunitaire ne s'efface pas parce que l'intervalle s'est allongé : il suffit de compléter les doses restantes selon l'avis médical.

Apportez le carnet de vaccination au centre et laissez le professionnel établir le rattrapage. Raccourcir excessivement les intervalles peut au contraire nuire à l'efficacité : respectez les délais minimaux, ne comprimez pas le calendrier de vous-même.

À propos de deux idées reçues tenaces

« Les vaccins provoquent l'autisme » : l'origine est un article frauduleux, rétracté, dont l'auteur a été radié. Depuis, des études portant sur des millions d'enfants n'ont retrouvé aucun lien
« Plusieurs injections d'un coup surchargent le système immunitaire » : le système immunitaire d'un nourrisson gère chaque jour une quantité considérable d'antigènes ; ceux des vaccins combinés en représentent une fraction infime. L'administration simultanée est rigoureusement validée et réduit en plus les déplacements et les doses oubliées

Un rappel

Les calendriers vaccinaux diffèrent selon les pays et les régions (prise en charge, vaccins concernés, répartition des doses). Référez-vous au carnet de vaccination de votre pays et aux professionnels de votre centre ; cet article n'expose que des principes généraux.

Compilé à partir du consensus vaccinal courant ; ne constitue pas un avis médical. Discutez les décisions concrètes avec votre pédiatre ou votre centre de vaccination.