L'eczéma du nourrisson : l'hydratation en premier rôle, le dermocorticoïde n'est pas un monstre

L'eczéma (dermatite atopique) touche 15 à 20 % des tout-petits : il revient, il démange et il change de place. Toute la prise en charge tient en une phrase : restaurer la barrière cutanée.

Premier pilier : hydrater, en quantité suffisante

L'émollient est le premier rôle du traitement, pas un complément : choisissez une crème ou une pommade épaisse et sans parfum
En grande quantité : sur tout le corps, au moins deux fois par jour, plus souvent en poussée. Chez un nourrisson, la consommation hebdomadaire doit se compter « en centaines de grammes »
Les trois minutes qui suivent le bain sont la fenêtre en or : tamponnez (sans frotter) et appliquez immédiatement

Deuxième pilier : bien laver

Eau tiède (environ 37 °C), 5 à 10 minutes, tous les jours ou un jour sur deux
Un nettoyant doux sans savon ni parfum, ou simplement de l'eau
Surtout pas d'eau très chaude ! Elle calme les démangeaisons un instant, au prix d'une barrière encore plus abîmée

Troisième pilier : quand le corticoïde est indiqué, ne le fuyez pas

Le dermocorticoïde est le traitement de première intention de l'eczéma modéré à sévère, et la « corticophobie » est l'une des principales causes d'échec de sa prise en charge :

Suivez la prescription et utilisez une classe faible (par exemple hydrocortisone à 1 %), en couche fine sur les zones atteintes
Une cure courte (souvent 5 à 7 jours) pour casser la poussée, puis une diminution progressive et un entretien par l'hydratation
La sécurité d'un usage correct sous supervision médicale est solidement documentée : le risque lié au grattage et à la surinfection est bien supérieur à celui d'un traitement bien conduit

Limiter les facteurs déclenchants

Vêtements en coton, ongles courts, et des moufles la nuit si nécessaire
Une chambre pas trop chauffée : la transpiration est un déclencheur fréquent
Lessive douce et rinçage abondant

Faut-il faire des tests d'allergie ou évincer des aliments ?

La plupart des eczémas du nourrisson ne sont pas liés à une allergie alimentaire, et évincer à l'aveugle nuit à la nutrition comme à l'introduction précoce des allergènes. On n'envisage un bilan que si l'eczéma est modéré à sévère et mal contrôlé malgré des soins bien conduits, ou en cas de réaction immédiate (urticaire, vomissements) juste après un repas.

Quand consulter

Suintement avec croûtes jaunâtres (surinfection possible), fièvre, aggravation brutale sur de larges surfaces, ou retentissement sur le sommeil malgré des soins à domicile bien menés.

Une bonne nouvelle : environ la moitié des bébés vont nettement mieux après un an, et chez la plupart l'eczéma s'atténue progressivement avec l'âge.