VRS en bebés: vacuna en el embarazo o anticuerpo, cómo elegir

En resumen: los datos más recientes del Reino Unido muestran que, tras el primer año completo de vacunación de embarazadas contra el VRS (virus respiratorio sincitial), los ingresos en cuidados intensivos por VRS de bebés menores de 6 meses se redujeron en torno a un 50 %¹. Hoy existen dos formas de proteger a un bebé pequeño: vacunar a la madre durante el embarazo o poner al bebé un anticuerpo de acción prolongada después de nacer. La mayoría de los bebés solo necesita una de las dos².

¿Qué muestran los datos más recientes?

Los casos graves se redujeron a la mitad. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) publicó su informe anual el 13 de agosto de 2026. En los 20 hospitales del NHS que participan en la vigilancia, 63 bebés menores de 6 meses ingresaron en cuidados intensivos o intermedios con infección respiratoria confirmada por VRS en el invierno 2025–26, frente a 131 el año anterior¹. Entre las mujeres que dieron a luz de marzo de 2025 a febrero de 2026, el 61,7 % había recibido la vacuna¹.

Protección superior al 80 %. El 17 de abril de 2026, la UKHSA dio a conocer un estudio con cerca de 300 000 bebés, alrededor del 90 % de los nacidos en Inglaterra en ese periodo³:

• Cuando la madre se vacunó al menos 2 semanas antes del parto, el riesgo de que el bebé ingresara por VRS bajó un 81,3 %
• Con al menos 4 semanas entre la vacuna y el parto, la protección fue de casi el 85 %
• Incluso con la vacuna puesta 10–13 días antes del parto, los ingresos se redujeron un 50 %
• Los prematuros también quedaron protegidos, siempre que pasaran al menos 2 semanas entre la vacuna y el nacimiento

¿Por qué el VRS preocupa tanto en los bebés pequeños?

El VRS es muy común y la mayoría de los niños lo ha pasado antes de los 2 años. Normalmente causa un cuadro leve parecido a un resfriado, pero puede derivar en bronquiolitis o neumonía⁴. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) ofrecen estas cifras⁴:

• Cada año, de 2 a 3 de cada 100 lactantes menores de 3 meses son hospitalizados por VRS
• Antes de que existieran las inmunizaciones, el VRS era la primera causa de hospitalización de lactantes en Estados Unidos, con unos 58 000–80 000 menores de 5 años ingresados al año
• Cuanto más pequeño es el niño, mayor es el riesgo. Los prematuros, los niños con enfermedad pulmonar crónica o cardiopatía congénita y los que tienen las defensas bajas corren más peligro

La UKHSA añade que ningún mes de nacimiento está libre de riesgo, pero que los bebés nacidos a finales del verano o en otoño son los que más ingresan por VRS¹.

Vacuna en el embarazo o anticuerpo para el bebé: ¿cómo elegir?

Los CDC recomiendan que todos los bebés estén protegidos por una de estas dos vías²:

	Vacuna materna contra el VRS	Anticuerpo de acción prolongada para el lactante
Quién lo recibe	La embarazada	Bebés menores de 8 meses cuyas madres no se vacunaron en el embarazo
Cómo funciona	La madre produce anticuerpos que atraviesan la placenta	Los anticuerpos se administran directamente al bebé
Cuándo, en EE. UU.2	Semanas 32–36 de embarazo, de septiembre a enero en la mayor parte del país	Poco antes de la temporada de VRS, o en la primera semana de vida si nace durante la temporada (de octubre a marzo)
Cuánto dura	Unos 6 meses después del nacimiento	Al menos 5 meses

Algunos detalles más²:

• Tras la vacuna, la madre tarda unas 2 semanas en generar anticuerpos y transmitirlos al bebé
• Actualmente hay dos anticuerpos de acción prolongada para lactantes, nirsevimab y clesrovimab
• Un pequeño grupo de niños de alto riesgo de 8 a 19 meses puede recibir otra dosis de nirsevimab antes de su segunda temporada, por ejemplo los prematuros con enfermedad pulmonar crónica o los niños con inmunodepresión grave

Cada país lo organiza de manera distinta. El NHS británico ofrece la vacuna desde la semana 28, durante todo el año, y la recomienda en cada embarazo⁵. Los CDC de EE. UU., en cambio, no recomiendan por ahora repetir la dosis en un embarazo posterior, sino poner el anticuerpo al bebé tras el nacimiento². Guíate por lo que se haga donde vives y pregúntalo tú misma en una visita prenatal. El contenido de cada visita está en nuestro calendario de controles prenatales.

¿Es segura la vacuna contra el VRS en el embarazo?

El NHS explica que los efectos secundarios más frecuentes son leves y duran poco: hinchazón o dolor en el lugar de la inyección, dolor de cabeza y dolores corporales. Los estudios han demostrado que vacunarse en el embarazo es mucho más seguro que el riesgo de que el bebé contraiga el VRS⁵. En su tabla comparativa, los CDC mencionan también un posible riesgo que sigue en estudio: los trastornos hipertensivos del embarazo, incluida la preeclampsia². Si tienes hipertensión o antecedentes relacionados, coméntalo con tu equipo de obstetricia.

La vacuna contra el VRS puede ponerse en la misma cita que las de la tosferina y la gripe, pero el NHS aconseja recibir cada una en cuanto la ofrezcan, sin esperar para juntarlas⁵. Sobre la vacuna antigripal, consulta nuestra guía de vacunación contra la gripe en niños y embarazadas.

¿Qué síntomas da y cuándo hay que ir al médico?

Los CDC describen como primeros signos el moqueo, comer o beber menos y una tos que puede progresar a sibilancias o dificultad para respirar. Es frecuente que el cuadro empeore a los pocos días de empezar⁴. En los menores de 6 meses, los únicos signos pueden ser⁴:

• irritabilidad o menos actividad
• tomar menos pecho o biberón
• pausas en la respiración de más de 10 segundos

Muchos lactantes con VRS no tienen fiebre⁴, así que la temperatura por sí sola no sirve de guía.

Busca atención médica si tu hijo respira con dificultad, no bebe lo suficiente o va a peor⁴.

Preguntas frecuentes

Se me pasaron las semanas recomendadas. ¿Aún puedo vacunarme? Depende de dónde vivas. En el Reino Unido la vacuna puede ponerse hasta el momento del parto⁵, y la UKHSA indica que sigue ayudando cuando se administra unos diez días antes del nacimiento, aunque cuanto más margen, mejor¹. En Estados Unidos, si la madre no se vacunó en las semanas 32–36, el bebé puede recibir un anticuerpo de acción prolongada al nacer².

Si me vacuné en el embarazo, ¿mi bebé necesita también el anticuerpo? Por lo general no. Los CDC señalan que la mayoría de los bebés no necesita ambos².

Mi bebé ya pasó el VRS. ¿Puede volver a contagiarse? Sí. El NHS recuerda que la mayoría de las personas se infecta varias veces a lo largo de la vida⁵.

Este artículo resume información pública de la UKHSA y el NHS del Reino Unido y de los CDC de EE. UU. La disponibilidad de vacunas y anticuerpos contra el VRS, así como las semanas de embarazo y las edades indicadas, varían según el país y la región: sigue las indicaciones de tu autoridad sanitaria y de tu médico. Si tu bebé respira con dificultad o come mucho menos de lo habitual, busca atención médica de inmediato.

Referencias

Footnotes

1. UK Health Security Agency. (2026, August 13). Newborn ICU admissions drop 50% in first full year of RSV maternal vaccine programme. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/news/newborn-icu-admissions-drop-50-in-first-full-year-of-rsv-maternal-vaccine-programme ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

2. Centers for Disease Control and Prevention. (2025, August 18). Immunizations to protect infants. https://www.cdc.gov/rsv/vaccines/protect-infants.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

3. UK Health Security Agency. (2026, April 17). RSV maternal vaccine cuts baby hospital admissions by up to 85%. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/news/rsv-maternal-vaccine-cuts-baby-hospital-admissions-by-up-to-85 ↩

4. Centers for Disease Control and Prevention. (2026, February 20). RSV in infants and young children. https://www.cdc.gov/rsv/infants-young-children/index.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

5. NHS. (2024, September 1). RSV vaccine. https://www.nhs.uk/vaccinations/rsv-vaccine/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵